남부 몽골

지난 세기 몽골에서 가장 중요한 고생물학적 발견이 이루어진 고대 해저 지형인 '불타는 절벽(플래밍 클리프, 바얀작)'이 이곳에 있습니다. 1923년, 미국 자연사박물관의 로이 채프먼 앤드루스(Roy Chapman Andrews)와 그의 탐사대가 세계 최초로 공룡 알 둥지를 발견한 곳이 바로 이곳입니다.

전 세계의 고생물학자들은 이 풍요로운 유적지와 계곡에서 여전히 화석을 발굴하고 있습니다. 또한, 여행자들은 몽골의 쌍봉낙타를 타고 거대하게 솟아오른 '노래하는 모래 언덕' 홍고린 엘스를 즐기고 탐험할 수 있습니다. 욜린 암(독수리 계곡) 주변을 하이킹하다 보면, 산골짜기 시냇물이 만들어낸 얼음 평원을 볼 수 있는데 이 얼음은 때로 7월까지 유지되기도 합니다.

이곳 고비 알타이 산맥 기슭에서 여행자들은 수염수리(람머가이어)와 아르갈리 야생양, 이벡스(야생 염소), 독수리, 아시아당나귀(쿨란)의 서식지를 발견하게 됩니다. 몽골 남부 지역에서 여행자들은 사막으로 떨어지는 별을 보는 별자리 관측 투어를 즐길 수 있으며, 이른 아침에는 고비 사막에서 떠오르는 일출을 감상할 수 있습니다. 맑은 하늘 아래 광활한 초원을 발견하는 것은 매우 멋진 경험이자 꿈같은 일입니다.

바가 가즈린 촐로

이곳은 먼지 날리는 평원 한가운데에 솟아오른 또 다른 화강암 암석 지대입니다. 19th 세기에는 두 명의 존경받는 승려가 이곳 게르에서 거주했으며, 그들이 바위에 그린 그림의 흔적이 지역 곳곳에 남아 있습니다. 현지인들은 이 바위들을 신성시하며 때때로 이곳으로 순례를 오기도 합니다.

당연하게도, 칭기즈칸이 이 바위 지대에 머물렀다는 전설이 전해 내려옵니다.

5km 떨어진 곳에는 이 지역에서 가장 높은 봉우리인 바가 가즈린 우울(Baga Gazrin Uul, 해발 1,768m)이 있으며, 정상까지 오르는 데는 약 5시간이 소요됩니다.

이 산에는 지하 호수를 품은 동굴도 있습니다. 이 지역의 광천수 샘과 나무들은 캠핑을 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 장소를 만들어주며, 어보(ovoo, 돌과 나무를 쌓아 올린 신성한 피라미드 모양의 탑)가 정상에 놓인 수많은 바위 언덕들을 탐험할 수 있습니다.

홍고린 엘스

이곳은 일부 가장 높은 곳의 높이가 800m에 달하는 몽골에서 가장 큰 모래 언덕입니다. 남고비(우므느고비) 아이막의 세브레이 솜에 위치한 이 모래 언덕은 '홍고린 엘스'라고 불립니다. 이 모래 언덕은 너비 20km, 길이 100km에 이릅니다. 홍고린 골(홍고르 강)이 모래 언덕을 따라 흐르며 오아시스를 형성합니다.

모래 언덕은 하루 동안 매 시간마다 황색에서 은색으로, 새벽과 해 질 녘에는 장미 빛으로 색이 변합니다. 이 모래 언덕은 총 길이 180km, 너비 3~5km에 달하여 가장 거대한 모래 언덕 중 하나로 꼽힙니다.

바람이 부는 날에는 모래 언덕에서 비행기 엔진 소리와 같은 소리가 나기 때문에 '노래하는 모래 언덕(소리 나는 모래 언덕)'이라는 이름이 붙여졌습니다.

고비 구르반 사이한 국립공원과 욜린 암 (독수리 계곡)

면적이 4,100㎢에 달하는 이 국립공원은 100km 이상 뻗어 있으며 엄격보호구역을 포함하고 있습니다. 또한 알타이 산맥의 끝자락에 위치한 고비 구르반 사이한(세 개의 아름다운 산)은 세 개의 바위산으로 이루어져 있으며, 가장 높은 봉우리는 해발 2,815m입니다. 1965년에 보호구역으로 지정된 욜린 암(독수리 계곡)은 남고비(우므느고비) 아이막의 중심지인 달란자드가드에서 북서쪽으로 62km 떨어진 곳에 있습니다. 계곡의 입구는 매우 넓지만 안으로 들어설수록 놀라울 정도로 좁은 협곡으로 변합니다. 2~3km 길이의 샘물이 좁은 협곡을 따라 굽이쳐 흐르며, 7월에는 이 물이 얼어붙어 상당한 거리에 걸쳐 두꺼운 얼음 회랑을 형성합니다. 높은 바위 벽으로 둘러싸인 협곡을 따라 걷다 보면 숨이 멎을 듯 장엄한 풍경이 펼쳐지며, 단연 몽골에서 가장 아름다운 곳 중 하나로 꼽힙니다.

바얀작과 플래밍 클리프

가장 유명한 명소 중 하나인 바얀작은 6,000만~7,000만 년 전에 존재했던 고대 해저 지형으로, 수많은 고생물학적 발견이 이루어진 곳입니다. 이곳은 1920년대 몽골을 방문했던 미국의 탐험가 로이 채프먼 앤드루스(Roy Chapman Andrews)가 '불타는 절벽(플래밍 클리프)'이라는 이름을 붙여 세계적으로 알려지게 되었습니다.

그는 2년 동안 몽골 고비 사막을 탐사하며 바얀작과 네메그트(Nemekht)에서 공룡 화석들을 발견했습니다. 그의 탐사대는 발견한 고생물학적 유물들을 70마리의 낙타에 싣고 이동했는데, 이는 마치 거대한 카라반(상단)과 같았습니다. 앤드루스는 울란바토르 자연사박물관에 전시될 수 있도록 대형 공룡 골격 화석 한 점을 몽골에 기증하기도 했습니다. 그는 총 10종의 공룡을 발견했는데, 그중 8종이 몽골에서 발견된 것입니다. 또한 남고비 지역에는 오아시스가 있으며, 네메그트 산과 알탄 산처럼 가장 아름다운 산들을 비롯해 아시아당나귀(쿨란), 블랙테일가젤(차간 제르), 고비늑대와 같은 이국적인 야생 동물이 서식하는 광활한 초원과 계곡이 펼쳐져 있습니다.

이 지역에서는 매우 희귀한 동물인 고비곰(마잘라이)도 볼 수 있습니다. 이곳은 몽골의 33고비 중 가장 아름다운 곳 중 하나로, 여행자들은 선사 시대의 바위 그림(암각화)과 승려들이 명상을 했던 동굴, 그리고 고대 사찰 및 마을의 유적지를 찾아볼 수 있습니다.